土家族历史概述

        土家族是我国历史悠久的少数民族，千百年来，土家族的先民就定居在当今湘、鄂、渝、黔毗连地带。历史上土家族居住地，春秋为巴国境（鄂西）。战国时黔中郡（湘西），巫郡（鄂西），荆楚（铜仁地区），江州（重庆）。秦汉时属黔中郡，武陵郡、南郡（恩施），中道（铜仁地区）。三国及南北朝属建平郡（恩施），武陵郡。隋朝属沅陵郡（湘西），清江郡（鄂西），渝州（重庆）。唐及五代属黔中道（改郡置州）的辰州、溪州（湘西）、施州（恩施）。宋朝属神州（湘西）、澧州（湘西北）、施州（恩施）、恭州（重庆）。南宋，重庆府（重庆）。元朝属辰州路（沅陵、湘西），永顺军民安抚司（湘西永顺地区），铜仁府（铜仁）。明朝湘西地区建置仍同元朝，鄂西从唐代后一直设施州。清朝设道、府、州、厅，湘西、鄂西、川东、铜仁等地设立道，如辰沅永靖道（凤凰县）、永顺府乾州厅（吉首市）、永绥厅（花垣县）。在湘、鄂、渝、黔边区这块土家族先民居住的土地上，早在远古时代就是古人类生息繁衍的地方，目前有史为证的有：1956年在鄂西南长阳土家族自治县境内发现的人类化石“长阳人”，其他质年代为更新出现期，在 15~10万年之间；1973年在湘西泸溪县发现一处新石器时代的遗址，其下层属于新石器时代“大溪文化”，上层属于龙山晚期文化和商代遗址；1959 年，在三峡之一的瞿塘峡大溪镇（重庆市巫山县）附近发现了新石器时代遗址，后被称之为“大溪文化”，距今约6000多年。2002年在重庆市涪陵小田溪发现战国墓，初步认定为巴国王陵。继1978年在湘西龙山县里耶镇发现一处新石器文化遗址后，2002年又在里耶古镇，通过考古发掘出秦简3.6万多枚，秦简精确地记载秦25~37年的大事件，复活了秦王朝，被国家定名为“里耶秦简”，堪称惊世纪大发现，被国家列为近百年的来中国十大考古发现之一。从目前专家初读认为：秦简的内容在典章制度、行政设置、军事动态、民族关系，当地水文等更显丰富。“里耶秦简改写已知秦朝史”。其一秦代可能存在发达的奴隶制；其二秦王朝没有设黔中郡。……里耶古简中多次提到“洞庭郡”，因此，“洞庭”应是当时湘西地区所在的郡，而传闻甚多的“黔中郡”是不可能与它并存的。其三我国秦时就有乘法口决表。牍上写着“四八三十二，五八四十……”的篆文”。此次出土的战国简是中国乘法口决表迄今最早的实物证明。在秦简中还提到邮件往来，粮食运输、军事设施及秦汉时代陶钵，青铜剑等。这一考古大发现，不仅证明了湘西历史上不是蛮荒之地，而且说明了湘西一直和中原文化联系密切，是和整个中国历史联系在一起的。土家族各地考古资料充分证明，从旧石器时代中期的长阳人，到新近考古发现的里耶战国古城，自古以来就是土家族先民的生活居住地，也是中国文明的重在发祥地之一。
        有关土家族源目前有多种说法。就局部而言，鄂西学者认为当地土家族是古代巴人后裔。[1]湖南学者认为，史前就居住在湘西一带的土著居民为主体，在尔后逐渐融合了先后迁入和定居于湘西山区的巴人，濮chong(上宗下贝）人，蛮蜒，楚人，乌蛮等古代部落的一部分，在唐宋年间形成一个以湘西武陵山区为共同地域，共同语言，共同的经济生活和风俗习惯的民族共同族——湖南土家族。[2]在历史，巴国国都建在江州（今重庆），其幅员“东至鱼复（今重庆奉节县），西至楚道（今四川省宜宾市），北接汉中（今陕的西南部汉中地区），南极黔涪（今重庆沅陵和贵州省北部）。有学者认为，渝东，黔东北的土家族的主体为巴人遗裔。我国著名土家族研究专家田荆贵先生在《土家族族源综论》中认为：对土家族族源主要有五种说法：“一曰巴人（廪君种）说；二曰乌蛮（白罗罗一支）说；三曰江西迁来说：四曰土著先民说；五曰chong 人（板盾蛮）说”。通过田氏多年的历史考证，研究各家学说，特别是chong 人与巴人，土家的关系后，认为“古代chong 人（板盾蛮）是现今土家族的先民，现今土家族是古代chong 人（板盾蛮）的后裔”。[3]关于土家族来源问题，因其历史久远，史料不祥，故形成各种说法，有待于进一步深入研究。