各地的土家族,在每年正月初三至十五有大型祭祀、祈祷、喜庆活动,其间要跳摆手舞。摆手舞源于古代的巴渝舞,动作有单摆、双摆、回旋摆,表现礼节仪式、劳动场景或战斗动作,节奏明快,舞姿优美,原始气息震慑人心。
盛会时热闹非凡,方圆数百里的土家人,男披西兰卡普,女着艳丽盛装,结队而来。摆手堂前,张灯结彩,巫师头戴凤冠高帽,腰系八幅罗裙,手摇铜铃司刀,手舞足蹈地行指挥。三声炮响,鼓乐齐鸣,顿时歌声大作,男女相携,翩跹起舞,通宵达旦。
土家族人心灵手巧,擅长织锦,用五彩线编织他们对生活的感受,对大自然的热爱,虫、鱼、花、鸟,平凡 生活中的母爱亲情、男女相恋到神话传说都可以成为织锦表现的内容,手法大胆,形象鲜明,色彩艳丽,古朴可爱。
